通常、体内酸素の２〜３％を占め、体内に侵入した細菌を殺したり消毒作用を行う物質です。しかし、非常に不安定なため、そばにある物質を片っ端から酸化させてしまい、ガンをはじめとする生活習慣病の原因ともいわれています。喫煙をはじめとする汚染物質を体内に取り込んだり、ストレスなどによって増加します。この活性酸素を抑制するのが抗酸化物質です。

人間を含めた生物が呼吸し、新陳代謝をしているときには、酸素の約２％が”酸素毒”といわれる「活性酸素=フリーラジカル」になります。
「活性酸素」は毒性が強く、細胞、血管、組織の至る所に毒を撒き散らし、まるで鉄が錆びるように私たちの体をむしばんでいきます。成人病、ポリープ、老化、アレルギー、痴呆、等はこの活性酸素が原因で引き起こされます。
「活性酸素」は、私たちの体の中に侵入してくるバイ菌や、有毒物質を貧食する殺菌の役目をしてくれる大事な物質ですが、地球環境の急速な汚染、ストレス、ウィルス、細菌、食品添加物、農薬に汚染された食物、薬などの化学物質、車の排気ガス、紫外線、ストレス、タバコ、その他たくさんの原因で大量の活性酸素が体内で必要以上に発生しています。

この活性酸素は非常に酸化力が強く、異物を溶かす作用が過剰になって正常な細胞まで貧食し、脂質と結合して、「過酸化脂質（細胞を傷つけ破壊し、人体に害を及ぼす厄者）」となり、さまざまな障害を与えるようになります。
私達にとって必要不可欠な酸素、この酸素が逆に私達の身体を蝕んで老化を促進し、ガン、脳卒中、心筋梗塞、糖尿病など様々な病気の原因となっています。
活性酸素はこのように根が深く私たちを悩ます病気のおよそ９割もの原因となっています。

　・組織細胞が攻撃を受けて弱る・・・・・老化
　・遺伝子に傷が付く・・・・・・・・・・・・・・・難病・ガン　等
　・アレルギー反応を起こす・・・・・・・・・花粉症、アトピー、喘息　等
　・炎症を起こす・・・・・・・・・・・・・・・・・・リュウマチ・関節炎　等
　・過酸化脂質を作る・・・・・・・・・・・・・・成人病（動脈硬化　等）
　・潰瘍、ポリープなどを作る・・・・・・・・ガン　等
　・ホルモンのバランスを崩す・・・・・・・生理不順・不眠・更年期障害　等

酸素が人間にとって必要不可欠であることは、子供でも知っています。
でも、活性という言葉のイメージと裏腹に、活性酸素は成人病の85％を引き起こす元凶であることが分かっています。

私たちは常時呼吸をして、体に酸素を取り入れています。そのほとんどは、水素と結合して水になるのですが、中には分子構造にゆがみを生じた安定しない酸素も出現します。これを活性酸素と呼びます。呼吸によって摂取した酸素のうち約２％がこうした不安定な状態にあるといわれています。
これらの酸素は早く安定しようと、結合できる相手を探して、がむしゃらに暴れまくります。活性とは、その性質を表した物です。
体内での活性酸素の働きは、悪者としてばかりではなく、侵入してきた細菌などの病原体を排除する作用も持っています。ですから、問題なのは、過剰に活性酸素が発生した場合です。脂質と反応して、細胞を傷つけ破壊する、過酸化脂質という物質に変質してしまうのです。その結果、老化を促進し、成人病を誘発するのです。

現代社会では、活性酸素の過剰発生をもたらす原因が蔓延しています。ストレス・タバコ・アルコール・大気汚染・放射線・紫外線・農薬・食品添加物など、身近な様々な要素が活性酸素を生み出すことが分かっています。スポーツなどで大量の酸素を消費したときも、過剰な活性酸素が発生します。
また、アルツハイマー型痴呆症の研究でも、この病気に冒されている人の脳を調べると、過酸化脂質が多いことがわかっています。過酸化脂質は脂質に活性酸素が結合して生じる物質です。そのことから、活性酸素との関わりが疑われています。アルツハイマーに対してはまだ特効薬が開発されていないので、予防の意味で脂肪を摂りすぎない、また、フリーラジカル（活性酸素）と戦う抗酸化物質を摂取するなど食生活での対策が重要です。
この他、糖尿病・パーキンソン病・アトピー性皮膚炎・胃、十二指腸潰瘍・やけど・てんかん・白内障など、ありとあらゆる病気に活性酸素が関与していることが最近になってわかってきました。

人間の体には、活性酸素を消去する力が備わっています。ＳＯＤなどの酵素と、ビタミンＣ、Ｅ、カロチン、尿酸やグルタチオンなどの抗酸化物質が協力して、活性酸素を撃退しているのです。
しかし２０才の抗酸化力を１００％とすると、２０〜３０代でダラダラと下がり、４０才くらいには８０％になってしまいます。そして４０才からは１０才ごとに、２０％ぐらいずつどんどん落ちていきます。５０代で６０％、やがて８０代で０です。平均寿命ともピッタリ一致します。
抗酸化能力が旺盛な２０才ぐらいまでは、ファーストフードばかり食べていても、元気でいられるでしょう。でもそれを過ぎると、過剰な活性酸素が発生するのに、抗酸化能力が衰えていく一方なのです。抗酸化酵素を作る力が衰えていくなら、外から抗酸化物質を補給しなければなりません。

元気で長生きしたい、いつまでも美しくいたいと思うのなら、今から抗酸化物質の摂取を考えるべきでしょう。
もちろん、基本である毎日の食生活も注意し徐々にでも改善したいものです。

日本における死亡原因の６０％をしめる成人病（生活習慣病）は、
　　　ガン　　　　　　　　　　　　　　　
　　　心臓病（狭心症・心筋梗塞等）
　　　脳卒中（脳溢血・脳梗塞等）　

なぜ、多くの人が生活習慣病になるのでしょうか。昔からこんなに多かったのでしょうか。そのキーワードになるのが、活性酸素です。人は酸素で生き、酸素で死ぬ私たちは常時呼吸をして、体に酸素を取り入れています。そのほとんどは、水素と結合して水になるのですが、中には分子構造にゆがみを生じた安定しない酸素も出現し、これを活性酸素と呼びます。呼吸によって摂取した酸素のうち約２％〜４％がこうした不安定な状態にあるといわれており、これらの酸素は早く安定しようと、結合できる相手を探して、がむしゃらに暴れまくります。
活性とは、その性質を表したものです。「活性酸素」は、私たちの体内に侵入してきた細菌などの病原体を排除する作用も持っていますので、問題なのは過剰に活性酸素が発生した場合です。現在の生活環境では、活性酸素の過剰発生をもたらす原因が蔓延しており、都会で生活をしている人は３０年前の１０００倍の活性酸素が発生していると言われています。
ストレス・タバコ・アルコール・大気汚染・放射線・紫外線・農薬・食品添加物・薬などの化学物質・車の排気ガス・電磁波など、身近な様々な要素が活性酸素を生み出すことが分かっており、スポーツなどで大量の酸素を消費したときも、過剰な活性酸素が発生します。過剰に発生した活性酸素は、脂質と結合して「過酸化脂質」となり、異物を溶かす作用が過剰になって正常な細胞まで貧食し、私たちの体をむしばんでいくのです。ありとあらゆる病気に活性酸素が関与していることが最近になってわかってきています。老化及び病気の９０％以上は、活性酸素が原因とも考えられています。

　　下表は、活性酸素が引き起こす病気の代表例です。

アトピー性皮膚炎	脳血栓	十二指腸潰瘍	パーキンソン病	ベ−チェット病
肝硬変	肝炎	薬物性肝障害	腎炎	紫外線障害
放射線障害	膠原病	川崎病	凍傷	クロ−ン病
胃潰瘍	慢性胃炎	糖尿病	多臓器不全	高脂血症
高血圧症	動脈硬化	白血病	花粉症	喘息
貧血	感染症	歯周病	てんかん	白内障
ガン	狭心症	心筋梗塞	脳卒中	脳梗塞
アルツハイマー型痴呆症	肺気腫	痛風	便秘	未熟児網膜症
慢性関節リューマチ	シミ	ソバカス	熱傷	浮腫

活性酸素を無毒化する作用を持つのは、ＳＯＤ（スーパー・オキサイド・ディスムターゼ）を
代表とする『抗酸化酵素』や、ビタミン・ミネラル等の『抗酸化剤』です。「活性酸素」と［ＳＯＤ」等のバランスによって、私たちの健康が保たれているわけですが、２０歳の抗酸化力を１００％とすると、４０歳位には８０％になってしまいます。そして４０才からは１０歳ごとに、２０％位づつどんどん落ちていきます。５０代で６０％、やがて８０代で０％です。平均寿命ともピッタリ一致します。抗酸化能力が旺盛な２０歳位までは、ファーストフードばかり食べていても元気でいられるでしょう。でもそれを過ぎると、過剰な活性酸素が発生するのに、抗酸化能力が衰えていく一方なのです。
抗酸化酵素を作る力が衰えていくなら、外から抗酸化物質を補給しなければなりません。
元気で長生きしたい、いつまでも美しくいたいと思うのなら、 今すぐ抗酸化物質の摂取を考えるべきでしょう。 もちろん、食生活も注意したいものです。